Appaloosa
Appaloosa
Les
Appaloosas sont une race de
chevaux sélectionnés par les
Indiens Nez-Percés, de leur vrai nom les
Nimi'ipuu (les gens). Ils tirent leur nom de la rivière Palouse près de laquelle vivait la tribu.
Les taches qui se dessinent sur leurs robes colorées (alezan, bai ou
aubère) prennent les formes les plus variées (pommellées, léopardées,
givrées, floconnées, ...), ce qui fait que chaque animal est unique. Il
existe également des appaloosa à robe unie appelée Solid Color (environ
un quart des poulains présentent cette particularité)
[1].
Pour respecter les critères de la race, le cheval doit posséder au moins trois des quatre caractéristiques suivantes :
- la robe tachetée,
- les ladres (marbrures autour de la bouche, des yeux et des parties génitales),
- les sabots striés,
- la sclérotique blanche (autour de l'œil).
Il doit également toiser entre 1,42 m et 1,63 m au garrot. La tête
est petite, l'encolure longue, le poitrail large, le garrot modérément
élevé, le dos court et l'arrière-main puissante. Les crins sont peu
fournis, aussi bien pour la crinière que pour la queue.
Depuis le milieu du
XXe siècle, de très nombreux croisements avec des chevaux Quarter Horses et
pur-sang anglais ont été effectués. Au début du
XXIe siècle peu de différences (à part les différences de robe) existent entre les Apaloosa, les
Quarter Horses et les
Paint Horses, les trois races autorisées dans les
concours internationaux de monte Western.
En 1997, la race a été reconnue par les
Haras nationaux français.